Benvingut: On has aterrat?
Has arribat al Eye Of The Beholder, i el primer que convé aclarir és que això no és exactament una pàgina web a l'ús: la web que estàs llegint és només l'aparador. Al darrere hi ha un sistema viu que fa dècades que funciona amb una filosofia molt diferent de la de l'InterNet comercial que coneixem avui.
Eye Of The Beholder és dues coses alhora, complementàries entre si. D'una banda, és un node de FidoNet, és a dir, una peça activa d'una xarxa mundial de missatgeria creada el 1984 -deu anys abans que existís la web- que continua operativa i que connecta aficionats d'arreu del planeta mitjançant correu i fòrums que viatgen d'ordinador en ordinador sense passar per servidors centralitzats. De l'altra, és una BBS, un sistema al qual et pots connectar directament amb un client de terminal per llegir missatges, descarregar fitxers, jugar a aplicacions clàssiques i participar en una comunitat petita però activa, tal com es feia abans de la World Wide Web.
Si res del que has llegit et sona, no et preocupis: a les seccions següents t'expliquem què significa cada cosa i com hi pots participar. Si, en canvi, ja saps perfectament de què va això, benvingut a casa de nou: aquí seguim, 2:343/107 continua a la nodelist, el prompt continua esperant i la porta continua oberta.
La cara FidoNet d'Eye Of The Beholder és probablement la més difícil d'explicar a qui no hagi viscut aquella època, així que anem per parts. FidoNet és una xarxa de missatgeria independent i sense ànim de lucre, fundada per Tom Jennings i John Madill el 1984, que en el seu millor moment va arribar a interconnectar més de trenta-cinc mil sistemes arreu del món i que, contra tot pronòstic, continua viva avui funcionant sobre InterNet.
La diferència essencial amb el correu electrònic o les xarxes socials modernes és que a FidoNet no hi ha un servidor central: cada node és un sistema independent, gestionat per un aficionat (el sysop), que es comunica directament amb altres nodes seguint una guia mundial anomenada nodelist. Cada node té una adreça amb el format zona:xarxa/node; la nostra és 2:343/107, on el 2 correspon a Europa, el 343 a la xarxa regional a la qual pertanyem i el 107 al nostre número concret.
Aquí circulen dos tipus de trànsit: el netmail, que és correu personal d'un usuari a un altre, i l'echomail, que són fòrums temàtics on es discuteix de tot, des de retroinformàtica fins a política, passant per ciència-ficció o radioafició.
Per sota, Eye Of The Beholder funciona gràcies a BBBS, una peça de programari clàssica entre alguns sysops veterans.
Si vols entendre millor com funciona tot això, donar-te d'alta com a point (un usuari que penja d'un node per enviar i rebre el seu propi correu FTN) o simplement tafanejar les conferències disponibles, a la resta del lloc trobaràs explicacions detallades, guies de configuració i les dades per posar-te en contacte amb el sysop.
L'altra cara d'Eye Of The Beholder és la seva BBS, les sigles de Bulletin Board System: literalment, un "sistema de tauler d'anuncis".
Per entendre què és una BBS convé viatjar mentalment als anys vuitanta i noranta, quan InterNet encara no havia arribat al gran públic i la manera habitual de connectar-se amb altres entusiastes de la informàtica era trucar per telèfon, amb un mòdem, a l'ordinador d'una altra persona.
Aquells sistemes, les BBS, eren l'equivalent artesanal de les xarxes socials actuals: taulers on es llegien notícies, fòrums on es debatia, magatzems de programes que es descarregaven a velocitats avui impensables, i jocs per torns anomenats doors en què competies contra altres usuaris del mateix sistema.
La nostra continua funcionant exactament amb aquesta mateixa filosofia, només que ja no necessites un mòdem ni una línia de telèfon: n'hi ha prou de connectar-te a través d'InterNet fent servir un client de terminal o un client web.
Per sota, la BBS corre sobre Synchronet, un dels entorns més sòlids i més ben mantinguts del panorama actual, i conserva tots els rituals de l'època: art ANSI a cada pantalla, menús amb tecles ràpides, registre mitjançant qüestionari inicial i àrees separades per a missatges, fitxers i jocs.
Com que a més la BBS està integrada amb el node FidoNet, els missatges que hi escriguis poden viatjar a la resta de la xarxa mundial.
A la resta del lloc trobaràs les instruccions de connexió, el llistat de serveis disponibles, els doors instal·lats i tot el necessari per registrar-te com a usuari i formar part d'aquesta petita comunitat.